もう夏の出来事だったのに、今頃おもいだした。

　今年の北海道マラソンはちょっと違ったのだった。

　いつからだったか忘れたが、北海道マラソンのコースがうちの近所になってからは必ず見に行っているが、今年は観戦ではなく参加なのだ。

　とはいっても、チャリでヘタれるぐらいだからランナーなどあり得ないわけで、つまり給水所ボランティアスタッフとして参加するのである。

　選手用の水をテーブルの上に用意するのが仕事だが、これが実はとんでもなくたいへんなことだった。

　１時間を過ぎてトップ集団がやってきた。まぁ、楽勝だ。なにせランナーはまばらだから、テーブルに余るだけの水を並べることができる。

　ところが、もう３０分もすると、１万人のランナーは怒涛のように押し寄せてき、並べた水は次から次へと無くなってゆく。

　２時間もすぎるともうだめで、１００メートルもあるかと思われる給水所はすっかり渋滞し、ここに水の供給が破たんした。

　ひとつのテーブルを三人協力で、コップ10個を１秒で用意しないとぜんぜん間に合わない。もう、水を入れる前からコップを持っていかれる始末だ。

　足きり時間間近、我々１０人が担当する３００リットルの水とコップは底を尽き、リタイヤ選手には僅かに残った氷を配るのが精一杯だった。

　選手が去った後、道路は一面散真っ白だ。散乱した紙コップが水で溶けてドロドロになっているのだ。

　ドロドロを片付けて帰ったあと、一気に眠気が襲ってきた。たかだか４時間ほど外にいただけなのに尋常じゃない疲れだ。そのあとも数日間はずっと疲れたままだった。

　こんなに目の前を通っているのに、まともに見ることができた選手は最初の数百人だけで、あとはずっと選手の手だけである。知人も出場していたが、チェックする時間など蚤のハナクソほどもなかった。

　ボランティアといえども、体力勝負ということをまざまざと見せつけられたのである。


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新星